Durante 13 años instó a su esposo a crear una muñeca con formas más maduras y redondeadas, pero él lo consideraba inmoral. Como resultado, habiendo invertido ella misma en la producción, creó una muñeca Barbie que conquistó el mundo entero. Sin embargo, la vida de una mujer exitosa se derrumbó cuando le diagnosticaron cáncer de mama y la acusaron de corrupción. Ruth Handler encontró la fuerza para ascender: en un año, su empresa de prótesis mamarias comenzó a generar millones de dólares.
Hace tiempo que notó que su hija Bárbara prefiere jugar con pequeños "bebés" en representaciones teatrales con siluetas de modelos recortadas de revistas. Y en algún momento, mientras tiraba a la basura otra revista triturada por su hija, Ruth Handler decidió hablar con su esposo, quien tiene un negocio que fabrica marcos decorativos para cuadros.
Ella le sugirió que creara una línea de muñecas con contornos más adultos. Y ella escuchó en respuesta que esto no tenía sentido: “Los niños deberían jugar con los juguetes de los niños. Por favor, encárgate de las tareas domésticas y déjame los asuntos comerciales a mí”. El hecho de que su esposa debería haber sido escuchada incluso entonces, en 1946, Elliot Handler lo entenderá solo 13 años después, cuando la muñeca Barbie que salió a la venta instantáneamente le traiga a la familia millones de dólares.
Ruth Moskovich nació el 4 de noviembre de 1916 en el pueblo de Denver, Colorado y fue la décima hija de una familia judía que emigró a los Estados Unidos desde Polonia. En una familia tan numerosa, en la que, además, después de su nacimiento, su madre enfermó gravemente, la niña tuvo que comenzar a trabajar a los 10 años. Las ideas sobre su propio negocio siempre la han atraído. Y tan pronto como se graduó de la universidad y se casó con Elliot Handler, quien suspiró por ella desde la escuela, Ruth apoyó de inmediato la decisión de su esposo de abrir una pequeña empresa familiar. Elliot, que nunca realizó su sueño de convertirse en artista, se dedicó a hacer marcos de madera para cuadros.
Las primeras copias de muebles para muñecas tuvieron más demanda, y un amigo de la familia, Harold Matson, participó en el trabajo. En el nombre de la empresa Mattel registrada en esta ocasión en 1944 (de dos nombres abreviados: MATT (Mattson) y EL (Elliot)) no había lugar para una letra a nombre de Ruth. Para Elliot, una mujer necesitaba cuidar de los niños y del hogar, lo que, como recordamos, volvió a recordarle a Ruth en 1946.
Elliot tuvo que recordar la conversación de hace más de una década cuando él, Ruth y los niños estaban de vacaciones en Europa. Al regresar de las tiendas, Ruth le mostró una muñeca Lilly, que tenía una forma muy reveladora que hacía poco para ocultar su ropa. La Lilly teñida de rubia fue lanzada en 1955 basada en la popular tira cómica del periódico Bild de Alemania Occidental y se vendió en casi todos los bares. Al regresar a los Estados Unidos, Ruth inmediatamente dio a los diseñadores de la firma la tarea de desarrollar una muñeca con las formas de una mujer joven y exitosa. Por primera vez, la muñeca Barbie, cuyo nombre le dieron los Handlers en honor a su hija Bárbara, fue presentada por Mattel en 1959 en la feria anual de juguetes para niños.
Ruth se convirtió de inmediato en objeto de admiración para millones de mujeres en Estados Unidos, muchas de las cuales, siguiéndola, abandonaron los delantales de amas de casa y se dedicaron a sus negocios. La propia Ruth fue invitada como vicepresidenta de la Asociación de Fabricantes de Juguetes y se convirtió en la primera mujer en este cargo, así como en la primera mujer en ser miembro de la junta directiva del Sistema de la Reserva Federal de EE. UU. En 1970, el presidente Nixon la nombró miembro del Consejo Asesor Empresarial del Presidente. Su visión para los negocios se puso como ejemplo, y parecía que nada podría doblegar a la más exitosa Ruth, pero a principios de los años 80 le diagnosticaron cáncer de mama. Más tarde dijo: "El cáncer de mama destruyó mi confianza en mí misma por un tiempo". Al regresar después de la operación a la empresa, después de un tiempo renunció al liderazgo y dejó solo el cargo honorario de presidente. Y en 1978, tuvo que abandonar por completo la empresa. En 1975, fue acusada de manipular los valores de la empresa y, aunque nunca se probó la culpabilidad de Ruth, fue sentenciada a cinco años de libertad condicional y 2500 horas de servicio comunitario.
Ayer mismo, una exitosa mujer de negocios que no salía de las portadas de diarios y pantallas de televisión comenzó a ser condenada y perseguida. “Sentí que todos me estaban señalando con el dedo. No podía salir a la calle. Incluso en mi propio departamento, subía solo en un montacargas ”, recordó más tarde. Su esposo, Elliot, también dejó la empresa con ella. Habiendo pagado la multa impuesta por el tribunal, la familia estaba al borde de la bancarrota.
Hasta su muerte en 2002, Ruth dirigió la empresa y financió muchos proyectos para la prevención y el tratamiento del cáncer de mama. A las preguntas frecuentes sobre cómo no caer en la desesperación en situaciones aparentemente sin esperanza, Ruth Handler respondió: “No te aferres a los perdidos, no importa cuán grande sea esta pérdida. Búscate otra cosa que hacer. Tuve muchas pesadillas, pero siempre encontré la fuerza para levantarme y seguir adelante".
